Le plus commun d'Europe Centrale.

Stature compacte, avec une tête rondelette et une queue assez courte.

Comme son nom l'indique, plumage aux couleurs très variables, généralement brun foncé avec le dessous tacheté de blanc.

Le bec est courbé dès la base.

Sexes semblables, la femelle étant un peu plus grande que le mâle.